在洛杉矶市中心一间会漏水的小教室里，一位名叫雷夫.埃斯奎斯的小学老师用了将近四分之一世纪的时间，创造了一间充满奇迹的56号教室。
在自序里作者写道：我有幸在课堂上遇到一次“荒谬”的机会，它真正照亮了我走出黑暗的路。这是什么样荒谬的机会呢？原来是作者帮助一位女学生点一盏酒精灯的时候，由于过于专注，灯点着了，作者的头发也点着了。作者突然领悟到：我如此投入教学，甚至头发着了火都没注意到，那么我前进的方向就是正确的。在这个快餐型的社会，复杂问题简单化，追求利益最大化，又有多少人像这位老师一样在自己最普通的小学教师的岗位上兢兢业业，付出自己最大的努力呢？
我们还是来看看奇迹到底在哪里。
本书第一部分：家最温暖。看到这里大家会认为是写家庭的，恰恰相反，作者要表达的这个“家”却是教室，是56号教室。小标题：第56号教室为孩子们打造了一座躲避暴风雨的天堂。多么让人感动的话语，但是能是天堂吗？上学这么多年从没有这个感觉，怀疑。
接下来，作者的这一段话让我深思：这年头，大多数教室都被一种东西控制着，那就是“害怕”。老师们害怕：怕丢脸，怕不受爱戴，怕说话没人听，怕场面失控。学生们更害怕：怕被挨骂，怕被羞辱，怕在同学们面前出丑，怕成绩不好，怕面对父母的盛怒。精辟！看到这里，我上学时遇到的一件让我终生难忘的恐怖事件马上浮出脑海：初中二年级的一次下午的自习课，我正坐在教室后面靠窗边的座位上津津有味地看一本历史小说，突然就有种毛骨悚然的感觉，我往窗户那一看，这一看简直让我魂飞魄散，班主任恐怖的脸正紧紧地趴在玻璃上，盯着教室里同学们，我的心立马提到嗓子眼，那后果是可以预见的：书被撕，写检查，找家长。我的第一反应就是立马把书藏起来。幸运的是老师没发现我的小动作。可怜的兢兢业业的老师啊，为了严密监视自己的学生，竟然当起了间谍。天下的教室大多如此啊，而讽刺的是，第56号教室之所以特别，是因为它缺乏了这样东西：害怕。
书中介绍了这样一个故事：一位教师有一颗无价的签名球，当他年幼的儿子要和他玩球时，他警告儿子绝对不能拿签名球来玩，他只对儿子解释说，不能用那颗球是因为球上写满了字。过几天小男孩告诉爸爸，他已经把问题解决了：他把所有的字都涂掉了。这位教师听了很想痛打儿子，转念一想，儿子根本没做错事。这颗球提醒他：不管是教导学生还是子女，一定时时从孩子的角度看事情，不要把害怕当成教育的捷径。
我们必须痛苦的承认：绝大多是学生守规矩，是因为害怕。第56号教室没有害怕，那他是用什么手段使孩子们循规蹈矩的呢？作者做了下面这四件事：
一、以信任取代恐惧。作者在开学第一天就通过玩信任的游戏“有人向后倒，由一名同学接住”告诉同学们这样一个道理：破裂的信任是无法修补的，除此之外其他的事情都可以修补。没写作业吗？我接受你搞砸的事实，你打破东西了吗？难免的，我们好好处理。一个问题不会吗？我可以讲一百遍直到你会为止。只有信任，被破坏了，规则也会改变，而且修补需要很长时间。作者写道：拥有我的信任让孩子们感到自豪，他们不想失去这份信任。
二、做孩子们可靠的肩膀。让孩子放心的可以靠的肩膀是基于信任。所以，教师和家长要遵守自己的诺言。书中写道：随时为孩子们挺起可靠的肩膀，是建立信任的最佳方式。我们不需要对孩子们长篇大论地谈我们多么负责任，而是要让他们把自己的信任放在我们的肩上。身教确实重于言教。
三、纪律必须合乎逻辑。我儿子有一天放学晚了，我问为什么，孩子说因为有一个学生说话，全班都被留了。这个是合乎逻辑的吗？为什么一个孩子错了，全班同学都受罚？作者的一句话很精彩：肯尼抢了银行，为什么蹲监狱的是我？约翰没写数学作业，给他的惩罚是下午不准上美术课？请问这两者有什么关联？深思，这样的事经常发生，还被大人们认为合情合理。那第56号教室的老师是怎样惩罚学生的呢？如果孩子做实验的方式不恰当，让孩子站到一边看，不准做实验，可以明天再做。打棒球没精神，罚他做冷板凳。总之，对不当行为的惩罚就是不准参加发生不当行为时所进行的活动。这符合好苹果和坏苹果的理论。不要把坏苹果和好苹果放在一起，这样做所有苹果就都坏掉了。学生没完成作业惩罚不上美术课，那么这不符合逻辑的惩罚不但孩子心中不服，以后连美术课也一起反感了。
四、你就是榜样。作者写道：孩子们一直看着你，他们以你为榜样。你要他们做的事情，自己首先要做到。别想愚弄小孩子，他们很聪明，一定会识破的。一个经常迟到的老师却教导孩子必须遵守纪律，孩子唯唯诺诺地答应，心里却想着：“自己还迟到呢，去你的。”有的上课时间“偷偷”上网，以为大家不知道他在干什么，那就大错特错了。一天中教师可以有一千个树立榜样的机会。
教师要尽最大的努力把恐惧从教室里赶走，做到公正而又通情达理。
书中继续写道：以信任为基础、毫无恐惧的教室，是孩子们学习的绝佳场所，但是这只是一个开始。作者又开始了“六阶段”的训练。
第一阶段：我不想惹麻烦。从踏进学校大门的那一刻起，大多数孩子就开始接受第一阶段的思考训练，一切行为几乎都以不想惹麻烦为原则。而为人父母或师长的我们，也总是这样表示：“不听话你就等着。”“你爸回来有你好看！”“敢写错字，看我咋罚你！”但是，这样教小孩对吗？作者这句话精彩：我们要孩子有良好的行为表现的最终目的，是让他们相信这么做是对的，不是因为害怕惩罚才会去做。是啊，我们回想我们童年的时光，写作业大多数时候是不想给自己找麻烦，不想让老师和家长骂。作者在上课的第一天就开始和孩子们建立伙伴关系。作者先请孩子们信任他，同时承诺对他们的信任，接着要孩子们把这一阶段的思维抛在脑后，以信任取代恐惧。
第二阶段：我想要奖赏。老师们常常会犯下第二阶段的错误，我们应该让孩子知道，行为得宜是应该的，不需要奖赏。老师和家长们通常会用奖赏来控制孩子们，而使孩子们认为学习是为了奖赏，而歪曲了学习的真正目的和意义。
第三阶段：我想取悦某人。孩子们慢慢长大以后，开始学会取悦某人。中国的家长们喜欢孩子听话，听话的孩子对家长来讲教育起来要容易的多，孩子为了让父母和老师们高兴，通常会按照他们的要求来做某事，为了是让大人们高兴。“我学习是为了我妈妈。”很多孩子会这样说。但是作者却竭力改变这种状况，他质疑他的学生们:你们是为了我才刷牙的吗？你们是为了我才系鞋带的吗？你听得出这有多可笑吗？这一阶段就是让孩子们明白：学习为自己而学，是为了实现自我价值，而不是为了取悦某人。
第四阶段：我要遵守规则。作者的观点是：规则固然有其必要性，然而在我们最景仰的英雄当中，有许多人之所以能成就伟业，正是因为他们不守规则。作者的意思是说不要墨守成规吧。
第五阶段：我能体贴人。作者的思维是：你永远无法真正了解一个人，除非你能从对方的角度看待事物……除非你能进入他的身体，用他的身体行走。这一阶段是很难达到的。老师和家长们能帮助孩子们对周围的人产生同情心是非常了不起的成就。
第六阶段：我有自己的行为准则并奉行不悖。这一阶段是最难达到的，什么意思呢？作者举了这样一个例子：在《独自和解》这本小说里，一位学生告诉他的朋友他可以破学校的游泳纪录，然后他真的做到了，但是对朋友要求公布于众的请求拒绝了，他说，他想破纪录，也办到了，这就足够了。这就是这位学生的行为准则。行为准则存在于人的灵魂中，是不可能教的，也是无法教的。比如，有人做好事不留名就是这一阶段的例子。
这本书的作者雷夫.艾斯奎斯，是美国最有趣、最有影响力的教师，是值得老师和家长们一读的一本好书。
