父母和孩子之间的爱，像其他关系中的爱一样，要受到连结、付出与接受，和适当分工的限制。和其他方面的爱不同的是，只有在付出和接受保持在不平衡的状态下，父母和孩子之间的爱才能获得成功。在父母和孩子之间，和爱相关的第一个系统法则就是：父母付出，孩子接受。

 

      不管父母是什么人，也不管他们曾经做过什么事情，孩子从父母那里接受的最有价值的东西，就是生命的机会。孩子从父母那里接受生命，接受他们为自己的父母，父母对他们来说是别无选择的。对于父母所给生命的方方面面，孩子不能够额外要求、挑剔或者拒绝，而父母以父母的身份对他们的孩子提供生命时，也不可能附加或克扣任何东西。

 

      父母和孩子之间第一次付出和接受，跟人们日常之间赠送和接受礼品是不同的。当孩子从父母那里接受生命的时候，所接收的只不过是父母先前从上一代那里接受来的东西。从某种意义上来说，孩子是自己父母的父母，也就是自己的祖父母。当孩子按父母现实状况接受父母时，也就是当孩子珍惜父母给予自己的生命时，爱才能取得成功。孩子们在成长过程中需要的一切东西，可以由其他人来提供，但是，他们的生命，只能由父母供给。

 

      在家庭系统排列工作坊中，一个商人告诉大家，他的母亲为了过不受羁绊的生活，把他送给了别人。他在养父母家里长大成人，直到他20岁时，母亲才第一次来看他。他参加工作坊的时候，已经40多岁了，只见过妈妈三四次。第二天，他想起妈妈住的地方离工作坊不远，到了晚上，就去看了看她。回到工作坊时，他讲诉了如何到母亲的家里，并对母亲说：“母亲，很高兴你生了我。”老夫人笑了，她的心尝到了平静的滋味。

 

      当父母被他们的孩子接受时，当他们看到闪现在孩子眼里的光芒时，当他们听到“很高兴你生了我”这样令人愉悦的话语时，都会得到深深地满足。当孩子像上面那男人那样，接受现实中的父母时，自己才能获得平静。

 

      父母除了给了孩子生命之外，也给孩子们提供了其他东西。他们照顾孩子，提供给孩子的既有有利因素也有不利因素，既有好的机会也有坏的机会。在和父母的关系中，孩子要面对付出和接受之间巨大的失衡，就算想去平衡它，也是无能为力。付出和接受之间不可调和的失衡，是孩子们必须面对的第二个“爱的法则”。

 

      年幼的孩子所感受到的和亲生父母连结的爱，在面对父母的具体的行为时是很盲目的，孩子的表现让人觉得爱不允许有差异，好像只有相似才能把他们连结在一起，而不同的则必然要分开和失去。他们用行动证明自己心灵深处的信念：“只有同样的才能连结在一起”。

 

      这种无意识的假设，会引起孩子们本能的冲动，就是要像父母亲一样。只有这样才能和自己的父母连结在一起。在年幼的孩子中最容易见到这种情况：他们只有毫不隐瞒地模仿自己的父母。但是，孩子们这种爱的特征，在他们长大成人的时候，会继续在他们内心生活里运作，继续在家庭关系中扮演一个重要的角色。这种发自爱的行动，会让孩子跟随着父母受苦。虽然这常常是无意识的，但是，由于不断地重复父母的不幸，从而使这种不幸一直延续下来。

 

      一个35岁的妇女告诉大家她快要离婚了。她曾经有一段快乐的婚姻，有三个孩子，至于为什么离婚，她自己根本就找不到合理的借口，但还是回绝了大家的建议，坚决不肯回心转意。在后来的治疗中，治疗师问了她父亲的情况。原来，她父亲在航空母舰上为了救同事不幸遇难。治疗师问那时侯她母亲多大年纪。她回答说：“我爸死的时候，我妈妈才35岁。”治疗师接着问道：“难道你们家中的乖女儿都得在35岁时失去丈夫吗？”

 

      盲目的爱推动着她，要重复母亲曾经经历过的事情，以便分担母亲的损失。好像第二次分离能够补偿第一次分离似的，好像她的离婚能证明她对母亲的忠诚一样。孩子们会无意识地渴望自己能和父母同样受苦。他们之间连结的爱如此之深，以至于他们变得盲目，抗拒不了诱惑——力图通过接受父母的痛苦来照顾自己的父母。虽然他们的行为是发自于爱，并相信自己正在做着有益的事情，但实际上孩子们开始执行自己祖父母的功能，并通过伤害自己，过起让自己的父母非常担心的生活。他们盲目的爱保护着他们和父母之间的连结，试图通过执行父母的功能，付出给自己的父母，而不是从父母那里接受。他们把付出和接受的动力走向颠倒了，因而在不知不觉中让痛苦持续了下来。

 

      父亲和孩子之间的爱要服从家庭里的层阶，就是要求他们一直保持着不平等——父母付出，孩子接受。因而，爱的第三条规则就是，当孩子是孩子、父母是父母时，也就是说，在家庭内根据时间和功能而确定的层阶受到尊重时，爱才是最完美的。