自催眠术问世之日起，也就是从麦斯麦开始，催眠术就与催眠表演联系在一起了。从那以后，催眠表演就一直没有间断过。童小珍再其所著《催眠术手册》中写道：今天再全世界各地有成千上万舞台催眠师，其中最成功的一部分经常作为嘉宾或者表演者频频出现在电视节目中。比如，在“杰·雷诺晚间秀”和“大卫深夜秀”两个电视节目中就常见到美国著名的催眠师兼喜剧演员吉姆·旺德的身影。今天，催眠表演师有非常广泛的表演场所，在集市、毕业典礼、宴会、会议活动、私人派对以及旅游客轮，甚至大型娱乐场所拉斯维加斯都能看到他们在献艺。

   大部分人对催眠术的感性认识也是来自于舞台的催眠表演。他们以为，催眠表演就是催眠术。诚然，催眠表演的确是应用了催眠技术，但催眠表演与正式的催眠施术还是有着很大的区别，这些区别表现在以下诸方面：

1.目的不同。

    催眠表演的目的是娱乐，“哗众取宠”是他们的唯一的目的；正式的催眠施术是为了治疗身心疾病或开发人的潜能。

2.职业角色不同。

   舞台催眠师的职业角色更多的属于表演者，他们需要具有表演才能或者说是表演天赋；而对一般的催眠师来说，则无这方面的要求。

3.催眠深度不同。

    在催眠表演中，同场要把被催眠者导入较深的催眠状态，因为只有在深催眠状态中，许多奇特的生理现象（如人桥）等才会出现，被催眠者才会有种种不可思议的行为举止，所有这些，正是娱乐性所必需的元素。在正式的以治疗及开发为目的的催眠术中，一般不会把受术者导入很深的催眠状态，有资料表明，催眠医师相当多的治疗工作常常是在相对轻度的催眠中进行的，即使这位受术者完全有可能并且也很容易进入深催眠状态。这是因为催眠术的一个很难避免的负面作用是在治疗好患者某种身心疾病的同时，会出现一个新的问题，那就是患者对催眠师的高度心理依赖。催眠的程度愈深，这种依赖性就愈大。所以，有经验的催眠师通常是根据实际需要把受术者导入不同的催眠状态。如果浅催眠能够解决问题的，绝不导入中度催眠状态，更不会导入深度催眠状态。

4.导入催眠状态的速度不同。

    在催眠表演中，快速导入是一个基本的要求，观众没有耐心去看那半小时甚至一小时的过程，这也会使表演的神奇性大打折扣。所以，瞬间进入催眠状态，甚至是很深的催眠状态是催眠表演的一大特色。

5.所处的施术环境不同。

    正式的催眠施术对环境的第一要求是安静，而在催眠表演中，安静几乎是不可能的，环境常常是喧闹的。为什么在后一种环境中催眠施术照样成为可能，并且还能实现超快速、深程度的状态？我们认为，安静是一种氛围，它能使人注意力集中，从而进入催眠状态；喧闹也是一种氛围，那音乐、那灯光、那观众气氛，也是一种强大的暗示源，对于高感受性的人而言，后者可能具有更大的诱导作用。

6.社会评价不同。

    如今，持有催眠术是有害的观点的人虽然还有，但为数不多。但对催眠表演是否有害的争论却一直再继续着，已有多起纷争对簿公堂。英国舞台催眠看表演者保罗·麦肯那就曾经被一名自愿参加催眠的被催眠者盖茨起诉。盖茨被催眠后，像芭蕾舞演员一样跳舞，还扮演公共汽车检票员和彩票得主。催眠结束后，盖茨声称他的性格变了，而且他被诊断为患了严重的精神分裂症。但是法庭判决盖茨败诉，他的神经衰弱只是巧合而已。不过，这并不能说明催眠表演就一定是无害的。想国语惊险的身体动作可能造成的伤害，催眠后暗示解除不完全，以及由催眠表演让人们造成的对催眠术的误解，都是催眠表演的消极面。

    不过，不能否认，催眠表演也有其积极面。就是它的影响力，使得催眠术为更多人所知。随之而来学习催眠，懂得催眠的人也越来越多。相信催眠会被大家更好地利用，提高生活幸福指数。

摘自《催眠术教程》