——摘自严歌岑《上海舞男》

《上海舞男》这部小说的主人公叫杨东，是一个职业舞男，有着特殊职业的杨东身在底层却混迹于上层，在豪奢和无望的底层之间来来往往，上达天堂下至地狱，在杨东这个特殊人物的身上，折射了人性的两极和幽微——人性，是世间不可捉摸的东西，善恶正邪，似乎无理却又在情理中，于是，人性在杨东身上，可测又不可测，遇黑则明，遇明又暗，洞穿了这个时代无可救赎的疼痛。

小说的女主角蓓蓓是个海归大律师，管理着一个专接跨国案件的律师行，有10年的留学生活。杨东土生土长的上海人，他所谓的跳舞专业还是在街边找“老克拉”学习来的。男女主角无论是从教育、收入、背景和工作的受尊重程度几个方面，都存在巨大差异因而导致人格上的很多不同。杨东表面的若无其事，内心有较强自卑，特别是在他和蓓蓓同居生活中从来不敢放松地做他自己，在生活细节上要刻意表现，如换个灯泡要慢慢地让蓓蓓看到整个过程来证明自己的能力，在个人兴趣上要作出自我牺牲，“杨东停止去舞厅跳舞了。女老总的情人，未婚小丈夫，做舞男成了什么话？ ”随着男女主人公关系的发展，杨东终于连最后能派上用场的“Lovemaking”能力也丧失了，只能落荒而逃。

小勉是乡下来的打工妹，一无所有，只能把自己的身体给杨东，用来得到自己的梦想——开个面包店。小说是这样描述的“是小勉让他找到做男人的感觉，那感觉真好”。杨东这种心理状态其实也就是人在寻找自我认同和自我价值的过程。可是在这个过程中杨东不是用自己的能力来证明给世界看，而是用蓓蓓留在他那里的钱来实现自己的人生价值，所以当杨东和小勉有了自己的孩子后，杨东选择的是离开和自己处于同一阶层的小勉，决定又回去找蓓蓓。这里除了赞赏作者表现人性的高超技巧外，我们也不难分析杨东心理的阴暗面，杨东在16岁时和“小克拉”们一起轮奸女工，侥幸逃脱。成年后和蓓蓓相遇又拿走了蓓蓓的钱还不辞而别。因此离开小勉和抱走孩子是杨东的必然选择。

对于小勉和蓓蓓，作者是这样描述的：“现在他为小勉的小动作神魂颠倒。她的话碎，动作更碎，有时话是亲的，动作是狠的，有时动作嗲得要命，话又那么厉害，自相矛盾又相辅相成。”然而，“杨东不爱她，他是拿她来滋养自己，滋养他的男性生命。在蓓蓓那里，那个男人杨东受挫了，在小勉这里，他要把杨东养回来。”“他要小勉的依赖，小勉的小算盘和小诡计、小泼辣，小勉的不讲道理不正确，把那个一贯正确的蓓蓓干掉。”由此可见杨东对蓓蓓的感情，内心是矛盾和扭曲的，因而杨东用谎言代替誓言，把欺骗当成承诺，也注定了小说的悲剧性结尾。