个人计划是个体所选择的为了达到既定目标的一系列相关行为。在我们每个人的一生中会有很多的大大小小个人计划，准备一场重要的考试、参加社工组织的一次重要活动、积极投入一项体育锻炼等等。

        心理学家莱恩.利特尔认为，个人计划是理解人格作用的自然单元，它反映了个体如何面对日常生活的重要事件。利特尔建议用个人计划分析法来评估个人目标。首先，要求来访者尽可能多或少、他们认为重要有意义的个人目标。其次，受导者从目标重要性、目标的难易度、对目标的喜欢程度、目标的进度以及目标给生活带来的积极和消极影响几个方面进行评定。

        利特尔的研究表明，个人计划分析各方面（低压力、高控制、高乐观）的确能够预测幸福感和生活满意度的总体水平。因此，利特尔推断：“是否能把我们的个人目标带向圆满成功……似乎是使我们的生活充满激情或彻底绝望的关键因素。”

        生活任务是指受文化束缚的个人形式的目标，是个人日常生活的目标，或称人生目标。如青少年培养独立性是一个普遍目标。对于一部分人可以具体理解为解决自己的经济事务，对于一部分人来说是放弃高中朋友们的情感支持，还有一部分人认为独立的主要任务是发展出一种不同于父母期望的自我同一性。

        坎特提出的一种解决交友困难、克服社会孤独感和无能感的策略是社会约束。采用这种策略，个体通过在各种社会环境中附和他人、响应他人来克服焦虑；指望他人做出重要的决定；不让自己成为焦点，让他人当领导。

        坎特的学生，心理学家诺伦深入研究了另一种策略：防御性悲观主义。运用这种 策略的个体往往在重要任务上表现良好，但缺乏应付新挑战的自信。悲观主义者认为最坏的事情将发生；而防御性悲观主义者期待最坏的事情发生，其目的是为了避免焦虑和失望，尽管事情可能并不会那么糟糕。

        防御性悲观主义者承认有可能发生最坏的结果以应对焦虑；当重要的事情要发生时，事先做最坏的打算。如果坏事真的发生了，至少不会大吃一惊。通过预想最坏的结果，你可以事先做足准备，这样如果预期没有出现，至少不会失望。

        这一策略是为了寻求肯定。将每一种情境都变得能够使你关注最重要的事情。例如，如果你的任务是交朋友，那么尽力将每种情境都变成交朋友的机会，即使在教室里或工作中也如此。寻找有类似目标的人结成同盟，他们会给你鼓励和肯定。

        对于上述策略，如果不考虑成本问题，能促进个体在目标任务中的表现的策略就是有效策略。但是，如果策略并没有带来成功，还需要较大的成本，那么就是弄巧成拙。

（本文部分内容摘自《自我与人格》第三章“从目标看人格“）