发展心理学(developmentalpsychology)是心理学的一个分支，它以个体从出生到衰亡一生全程的心理发展现象为研究对象。人类身心的发展总是指向一定的方向并遵循一定的先后顺序，而且这种顺序是不可逆的，也是不可逾越的。

        时间是心理发展的一个维度， 心理发展与年龄大致对应而非同步， 年龄和心理发展不是因果关系。我们每个人都要经历婴儿期、幼儿期、童年期、青春期、青年期、中年期、老年期的心理发展过程。

        科学儿童心理学的产生，以1882年德国生理学家和心理学家普莱尔的《儿童心理》一书的出版为标志。遗传、环境、教育在儿童心理发展中影响非常大。瑞士儿童心理学家皮亚杰提出了发生认识论。心理既不是起源于先天的成熟，也不是起源于后天的经验，而是起源于动作，即动作是认识的源泉，是主客体相互作用的中介。

        经历青春期生理发育和心理发展矛盾变化后，随着思维和智力发展进入到青年期，出现自我意识、情绪变化和人际关系的发展，逐步从行为表现到人格独立发展，有相对稳定的人生观和价值观。

        随着我们顺利进入社会和承担社会责任开始，恋爱、结婚和生儿育女，人生逐步进入中、老年期，身体的各种感觉器官及其功能开始走向退化，劳逸结合，避免心理疲劳。老年期是一生获得的丧失期：心理健康、经济基础、社会角色和生活价值逐步呈现下降趋势。对于老年人，提前做好退休前的生活准备、生命不息，活动不止、保持良好的人际关系、坦然面对死亡。