焦虑，已成为现代人普遍的“心病”，有人甚至说当代就是一个“焦虑的年代”。焦虑是在社会生活中，对于可能造成心理冲突或挫折的事物、情境作出的一种特殊反应，是一种带有烦躁郁闷等不愉快色调的适应行为。当一个人在事实上或在观念中，觉得面临困难、处于逆境、遭到不幸，自认为将有强大得无法克服、无法逃避的危险，对即将来临的危险、威胁、灾难不能采取有效措施加以防止；对需要付出特殊努力的事情，无法预计其结果，或予以解决，因而产生无能为力的苦恼，引发心理紧张，或者觉得前途未卜，未来一片黑暗，总是觉得有失败的可能，这就是焦虑反应。

      在我们的生活中充满了竞争，对将来必要的担心和考虑是应该的，适度的焦虑是一种正常的心理现象，过度焦虑才会成为一种疾病。焦虑症者的焦虑不是来自现实环境中真正存在的实际危险，而是杞人忧天似的虚无空想。处于焦虑状态时，人往往易怒、紧张不安、有恐惧感、注意力不集中、记忆下降、难以入睡、失眠，常伴随的身体症状包括头晕，胸闷，心悸，呼吸急促，疼痛、出汗、消化不良、肠胃功能紊乱。

      抑郁者表现为持续的情绪低落，悲伤、失望、兴趣下降、无乐趣，常伴随紧张不安、失眠早醒、体重下降、周身不适等躯体症状，其与焦虑症的临床反应虽然不同，但却有着共同的根源。

        美国斯坦福大学的生物科学及神经学教授萨波斯基就指出：“焦虑与抑郁彼此相关，只不过一方处于随时警戒、另一方则处于长期无助的状态。”但他强调，这两种看起来似乎相当不同的症状皆与生活压力密切相关：“压力，在焦虑与抑郁症中扮演着举足轻重的角色”，至于压力是引起抑郁还是焦虑，这“似乎是由压力期间的长短而定”。过高的成就目标或凡事非得与别人争先后、比高低也是引发焦虑或抑郁症的重要原因。引起抑郁症的原因还有丧偶、子女死亡、父母死亡、离婚、父母离婚、夫妻感情破裂、被开除、被刑事处分等事件。

        过于看重别人的评价，过于执着于行为的预期结果的实现往往是引起焦虑的重要原因之一。认知疗法代表人物埃利斯的理性情绪疗法将这类倾向归纳为“绝对化的要求”，并将这类不合理信念作为首当其冲的矫治对象。它在临床上表现为以下一些想法：“我必须要得到其他每个人的爱和赞许”，“我必须具有极强的竞争力、独特性，而且在别人眼中我是最杰出的、最有价值的”以自己的意愿为出发点，对某一事物怀有认为其必定会发生或不会发生的信念。“如果事情的状况和发展与我的愿望不一致，那将是极大的灾难”。

         我们尝试用道家顺应自然、反对主观妄为等思想对上述不合理信念进行调治。“自然”是老子之道所体现、所效法的最高原则。老子认为，“道”是天地万物的总根源和万事万物的内在规律，它贯穿于万事万物之中，而“道”的特性就是自然而然。也就是说我们要对自己做客观的估计，因性而为，“较量轻重，识其去取”，不勉强做自己不能做的事情，不对自己求全责备。因为每个个体都是不完美的，有缺陷的，让我们放下执着，顺应客观规律而为，顺应时势而为，顺应外在条件而为，顺应自我的特性和能力而为，体味工作本身的意义和价值，寻求工作过程中的快乐和意义。

        当我们用“糟糕至极”等判断来评价生活事件也是引起焦虑的重要原因，因此，认知疗法将他列为需要改变的不合理信念。这些不合理信念出自于对自己、对他人及对周围环境的绝对化。

        道家正反相因、福祸相依等朴素辩证法思想有助于人们确立多向思考的智慧，他让人们从更高、更远和更为宽广的视角来看待生活事件和人生的各种问题，从而让人们在挫折中和失败中看到成绩和收获，在黑暗中看到希望的曙光，纠正或排遣“糟糕之极”等不合理的思维和信念。道家的朴素辩证法说明，世界上没有绝对的好坏，一切都不是最终结局，而只是一个不断变化的过程。

        心理学家发现，当人们处于逆境、遭到不幸时，选择什么样的心态去面对，这将对人的心理状态产生关键性的影响。但是，人却可以自由的选择如何面对逆境的心态。关于这一点，心理综合的创始人RobertoAssagioli下面这段话甚有启迪。他在1938年由于反战而被法西斯囚禁。他描述自己的经历说：“我该如何评估当前的处境？我可以如何利用当前的处境？我发现我有自由去选择不同的心态。我可以心内抗拒诅咒，或麻木的接受，或以殉道者心态自溺于怨愤之中。我也可以拿出运动员的精神，以幽默感来接受胜负，或是把它当作一段有坡的经验……

        在道家看来，既然应该顺应自然，因而，当生活现状难以改变或遇到生活中的突发事件时，就应当以平和的心态，理智的接受现实，随遇而安，而不要怨天尤人，因为这样子会徒增烦恼。道家将这种直面人生，面对现实的态度称之为安时处顺，即是要人们善于适应环境，以理智的态度面对困境、逆境或残酷的现实，不因外界的环境和个人的境遇扰乱心灵的安静。

在临床心理治疗中，顺应自然、安时处顺的思想已经得到成功的应用。日本著名心理治疗家森田吸收和运用这一思想而创立森田疗法，这一疗法的核心观念是顺应自然，其法是将患者固着于自身的精神能量改变方向，使其外向化，要求患者一方面放弃对症状的排斥心理，接受、承认症状，另一方面，忍受痛苦，进行有目的、积极的建设性活动，在切实可行的日常生活中，打破种种交互作用，使症状渐消。抚慰受伤的心灵。

       现代心身医学和心理学研究都表明，心理状态的确会影响肉体的健康和能力发挥。稳定平和的心理状态使人体内各个组织系统处于和谐有序的状态，有助于身心健康；反之，如果内心长期处于动荡不安、焦急浮躁的状态，则将会导致神经系统，特别是大脑功能紊乱失调，降低个体创造性思维活动的水平，减弱自我控制能力，当情况严重而得不到解决时，就发展为应激状态。应激状态的延续能击溃个体的自我化学保护机制，降低抵抗力，并成为激发精神病、神经衰弱、癌症等疾病的发病机制。

        致虚守静、坐忘、心斋等心理调节方法为提高中华民族的身心素质作出过不小的贡献。现代西方人本心理学、超个人心理学等流派所倡导的“冥想”，“聆听身体内部的声音”等心理保健和治疗方法与此有很大相关性。这些方法主要是从潜意识的层面开展心理调治，它是通过身心松弛的技巧缓解压力，以消除内在的心理紧张，以缓解焦虑心理，进而达到心理平衡。