20世纪50年代的一天，加拿大外科医生威尔德.潘菲尔德正在做一项医学实验，他切下一个癫痫病人的部分脑壳骨，用微电极刺激病人的脑细胞，以确定哪个部位出了毛病。当刺激到病人大脑皮层的右侧颞叶时，病人忽然说：“我听到了管弦乐队的音乐声。”潘菲尔德医生觉得很奇怪，又重复刺激了这个部位，病人回答说，他又一次听到了刚才的音乐声，并且手舞足蹈地唱了起来。

        通过实验，潘菲尔德了解到，人的颞叶与人的长时记忆关系密切。于是，潘菲尔德撰写了一份人脑与记忆之间关系的研究报告。潘菲尔德在报告中说，当刺激大脑的某些细胞时，埋藏在记忆深处的一些往事就会突然浮现出来，而且这种回忆不是支离破碎的片段或某种单纯的印象，而是一个过去情景的完整再现。这些情景的时间跨度近则几小时，远至40年。

        大量的实验研究结果表明，记忆是整个中枢神经系统的功能，是中枢神经系统的不同部位联合作用的结果，但不同的部位作用是不一样的。大脑中负责记忆、判断、分析、思考、操作的前额叶，位于脑袋前额头后面的那部分大脑皮层区域。海马体位于大脑丘脑和内侧颞叶之间，属于边缘系统的一部分，主要负责长时记忆的存储转换和定向等功能。

       记忆能力与大脑内部的某些生物化学物质的变化有关。记忆过程与两类化合物有关。

        一类化合物是在神经元的突触传递中起作用的，它们是乙酰胆碱和乙酰胆碱酶，起决定作用的是两者的比例。乙酰胆碱酶是分解乙酰胆碱的，所以当两者的比率越大时，即乙酰胆碱越多时，神经元突触传递效率就越高。

        另一类是神经细胞中促进蛋白质合成的化学物质RNA（核糖核酸）的比重。细胞中所有的蛋白质由RNA“制造”的，如果RNA的结构发生变化，那么“制造”出的蛋白质就会发生变化，细胞的结构和机制就会发生变化，神经细胞也是如此。在短时记忆中，突触间的化学物质起的作用大些，而在长时记忆中，细胞中的RNA起的作用大些。

        人类可以把过去的经验储存在大脑中，需要的时候又可以把它们从大脑中提取出来。在记忆时，我们脑子里究竟发生了什么样的变化？我们什么时候才能真正破解记忆的秘密？是否有一天，我们的记忆就像照相机或录像机一样，将记忆的往事准确地、反复地播放？

本文来源《改变生活的68个心理学经典故事》