华盛顿的美国国立心理健康研究所的脑进化和行为实验室主管保罗.麦克林博士提出了他的三维脑理论，这三个部分是根据生物学、电学和化学的方式划分，而且参照了发育模式和进化功能。这三个区域是：（1）脑干或爬虫脑；（2）边缘系统或早期哺乳动物脑；（3）新皮质或新哺乳动物脑。爬虫脑或脑干是首先发育的区域，进化上是脑部最古老的部分，在受精到出生后的15个月之间发育。这个区域的任务是自我存活。

        爬虫脑包括脑干、延脑、脑桥和小脑。所有的感觉信息首先经过脑干，然后经总机（脑桥）发送到丘脑（在边缘系统）或新皮质进行诠释。爬虫脑通过感觉输入来检测外部世界，然后激活身体作出反应以保证生存。爬虫脑监管着身体/心智的生存迫切需要，确保基本需要先被满足，然后才让其他更高级功能顺利进行。所以，爬虫脑的神经网络必须首先首先得到发育，脑的其余部分才可以知道外部世界发生了什么事情，以及如何应对。

        在出生之前至出生后15个月的期间，当爬虫脑在形成时，我们发展了估计约有100万亿个连接我们所有感官和肌肉运动的神经网络。这使我们获得对物质世界的理解和活在其中的安全感。

        思想、创造性和学习都源于经验。在我们体验时，我们吸收信息同时建立起神经网络，使我们能够利用这些信息来更好地了解世界，知道如何昌盛其中。经验的其中一个主要组成部分使感官输入，从外环境（通过眼睛、耳朵、味蕾、鼻和皮肤）和内环境（通过每块肌肉和每个器官上的神经受体）而获得。

        每一寸皮肤上都有感受触摸、压力、热、冷和疼痛的感受器，嘴唇、手和脸上则更多。通过这些感受器，像航天服一样的皮肤就能够准确阅读我们的外部环境，同时保护我们免于体液流失。在体内，每个动作都会向脑迅速发出大量的冲动，使之可以了解所有的位置变化和身体所在的空间位置。日本林及格拉韦勒已经发现另外14种感官是有已知的特定的感受器，如磁场方向、大气压力、悬浮电离子变化、紫外线以及湿度觉等。所有这些感觉都给了我们有关自身和世界的印象，并且也提供了重要素材，由此知识、思想和创造力才可以出现。

        神经网络在我们独特的感觉经验中产生，为管理所有更高层次的脑发育提供了错综复杂的模式。经验决定了这些模式的形状与复杂程度。我们的感觉环境越丰富，探索这一切的自由度越大，那么为学习、思考和创造力而制定的模式就会越复杂。从我们的感官经验所得出的印象，是思想和创造力的原材料。根据这些印象，我们弄懂新学有什么意思，把记忆中的印象以不同的方式联系在一起以产生新的想法。

        我们内外部的感官经验，塑造了我们形成印象的方式，因此也塑造了我们的思维。当新的感官经验发生修正、改变，并对我们的世界和自身形成了更复杂的印象时，新的学习就发生了。在这个探索过程中，我们的整个身体都是有参与的。

（本文摘自《运动促学》Dr.CarlaHannaford著  何兆燦翻译）